Dubai met kinderen? 7 x must-do’s voor een onvergetelijke gezinsvakantie

In een zoektocht naar de ideale vakantiebestemming zal Dubai ongetwijfeld op het lijstje prijken van heel wat mensen. Bij ons was dat niet anders. Gelegen aan de Perzische Golf met witte zandstranden en indrukwekkende palmbomen oefent Dubai al jaren een grote aantrekkingskracht op toeristen. Ook voor gezinnen met jonge kinderen. Wij namen de proef op de som en boekten een reisje met onze 4- en 5-jarige kinderen. Dit zijn onze hoogtepunten van Dubai.  

Burj Al Arab: luxe in het kwadraat

Dubai staat synoniem voor luxe en exclusiviteit. Wie dit heel letterlijk neemt, komt automatisch bij de Burj Al Arab uit. Het iconisch gebouw maakt deel uit van de Jumeirah-groep en roemt zichzelf als het ‘enige zevensterrenhotel ter wereld’.

Wij dachten dat de Burj al Arab – een oase vol bladgoud en marmer – enkel bedoeld was voor volwassenen, maar niets blijkt minder waar. Ook de allerjongsten komen aan hun trekken. Meer nog: onze kinderen worden behandeld als echte VIP’s. 

Al van bij aankomst worden de ‘little guests’ in de watten gelegd. Een kleine Burj Al Arab Rolls Royce komt langs met knuffels, snoepgoed, tekeningen en kleurpotloden. Als ouder is het zalig ze zo te zien glunderen. De vakantie is meteen geslaagd, zoveel is duidelijk!

Tip: ook de Sinbad’s Kids Club van Jumeirah Al Qasr en de Kids Club van Jumeirah Beach Hotel zijn een waar speelparadijs voor reislustige kinderen.

Waterpret in het Wild Wadi Waterpark

Waterpret! Daar draait het vaak om in Dubai en daar weten ze bij Wild Wadi Waterpark alles over. Ik maak me klaar voor de 32-meter hoge Jumeirah Sceirah glijbaan waar je gemakkelijk snelheden tot 80 km/u haalt. Ook de Tantrum Alley – een unieke attractie met opblaasbare banden voor vier personen – doet het hart sneller kloppen. Veel attracties zijn bedoeld voor kinderen die 1,10 of 1,20 meter groot zijn, maar ook aan de allerkleinsten is gedacht. In Juha’s Dhow en de Lagoon vind je wateractiviteiten op hun maat en uiteraard is er ook een lazy river voor het ultieme dobbergenot. Fun voor het hele gezin gegarandeerd!

Wild Wadi Waterpark is gratis toegankelijk voor gasten van Burj Al Arab en andere hotels van de Jumeirah-groep zoals Jumeirah Dar Al Masyaf en Jumeirah Al Qasr.

Dubai Parks and Resorts: fantasiewereld komt tot leven

Een halfuur ten zuiden van het Emiraat ligt Dubai Parks and Resorts. Een enorm complex bestaande uit attractieparken, een waterpretpark, hotels en Riverland met restaurants en winkels. Eén van die attractieparken is Motiongate, geïnspireerd op Hollywood en de filmindustrie. Columbia Pictures, DreamWorks Animation en Lionsgate stapten mee in het avontuur en kregen er een eigen themagebied.

Logisch dus dat we attracties voorgeschoteld krijgen als ‘Shrek’s Merry Fairy Tale Journey’, ‘Madagascar Mad Pursuit!’ en ‘Ghostbusters: Battle for New York’.

Onze kindjes zijn, hoe kan het ook anders, grote fan van The Smurfs Village, waar een smurfendorp helemaal nagebouwd werd om zo de magische wereld van onze blauwe vrienden tot bij de bezoekers te brengen. Een ander themapark is Bollywood. Hier staat India en zijn filmgeschiedenis centraal. Voor voorstellingen moet je in het Rajmahal Theater zijn; dé blikvanger van Bollywood.   

LEGOLAND mocht uiteraard niet ontbreken in Dubai Parks and Resorts. Met twee achtbanen en enkele andere attracties zal LEGOLAND ongetwijfeld in de smaak vallen bij jong en oud. Miniland is het kloppend hart van LEGOLAND Dubai. Hier werden bekende gebouwen uit Dubai en daarbuiten nagebouwd in bouwsteentjes.

Juist naast LEGOLAND ligt het LEGOLAND Water Park. Een perfecte afsluiter van de dag met maar liefst twintig waterglijbanen en een DUPLO-gedeelte voor de allerkleinsten. Spiksplinternieuw is het kleurrijke LEGOLAND Hotel. Onze kinderen hebben het hier helemaal voor het zeggen met een eigen check-in, eigen kinderbuffet en een discolift. Het hotel telt 250 gethematiseerde kamers en elke kamerdeur heeft een kijkgaatje op kinderhoogte.   

Vanzelfsprekend heb je meer dan één dag nodig om Dubai Parks and Resorts te ontdekken. Overnachten kan in het familieresort Lapita op wandelafstand van de verschillende pretparken. Met 504 kamers in verschillende prijscategorieën is er keuze genoeg. We voelen ons hier precies in Polynesië door de vele kleurrijke bloemen en sfeervolle verlichting. Hier genieten we van de heerlijke gerechten en relaxen aan het zwembad terwijl de kinderen zich vermaken in de Kids and Teens Club. Wie volledig tot rust wil komen, kan kiezen uit één van de behandelingen in de Ola Spa. Het vriendelijk hotelpersoneel van Lapita zal je ongetwijfeld in de watten leggen. 

Platinum Heritage woestijnsafari: een onvergetelijke ervaring

Een vakantie in Dubai is niet compleet zonder een authentieke woestijnsafari. Platinum Heritage biedt unieke excursies aan in Land Rovers uit de jaren ‘50. Wij kiezen voor een natuursafari van een uur.

Onze chauffeur en gids Hamza vertelt alles over de fauna en flora in de Verenigde Arabische Emiraten, en terwijl de zon langzaam ondergaat aan de woestijnhorizon trakteert een valkenier ons op een heuse roofvogelshow. De avond wordt afgesloten in een traditioneel bedoeïenenkamp met een kamelenrit, entertainment en sterrenkijken. We krijgen de kans om lokale gerechten te proeven zoals ouzi, kamelenvlees, kiptajine en kebab tijdens een viergangendiner. Onvergetelijke herinneringen en foto’s gegarandeerd!            

Dubai Frame, voor een blik op de toekomst

In 2018 werd Dubai een exclusieve trekpleister rijker. Het 150 meter hoge Dubai Frame vertelt het ontstaan van het Emiraat, maar laat ook de hypermoderne toekomst zien. We nemen de lift omhoog en genieten van het panoramisch zicht. In het noorden zie je het oude gebied Deira met de Dubai Creek, in het oosten de Arabische woestijn, in het zuiden het nieuwe Dubai met de Burj Khalifa en in het westen de Perzische Golf. Het gouden kader is uiteraard ook het perfecte decor voor die perfecte selfie die je altijd al wou.

The Green Planet : de tropen in de woestijn

Op een boogscheut van de Dubai Mall net naast Dubai City Walk is The Green Planet een aanrader. Een volledig tropisch regenwoud werd nagemaakt met meer dan 3000 soorten dieren en planten. Onder een grote glazen koepel kom je alles te weten over dierenwelzijn en natuurbehoud. Je kan hier zelfs met piranha’s zwemmen, maar hier passen we wijselijk voor.  

Atlantis Aquaventure

Nog een vrije dag over? Reis dan naar de top van Palm Jumeirah. Net naast Atlantis The Palm Resort ligt Aquaventure waterpark. Als gast van Atlantis The Palm Resort heb je trouwens onbeperkt toegang tot dit waterparadijs. Met een overvloed aan glijbanen, waterspeeltuinen, zwembaden, lazy rivers en een privé-strand ben je zeker een volledige dag zoet.

We raden wel aan om bij opening van het park aanwezig te zijn om lange wachtrijen te vermijden. Uiteraard was dit wat minder leuk voor de kinderen. Goed om te weten is dat je gratis watersokken krijgt en er een buggyservice is binnen Aquaventure. Geen overbodige luxe gezien de wandelafstanden, merken we snel. Dobberen in Dubai was nog nooit zo leuk!

Tekst: Benoit Verstraete