Een verrassend hippe citytrip vlakbij

Zin in een hippe citytrip dichtbij huis? Zet dan Düsseldorf maar op je agenda. In twee dagen maakte ik er kennis met een stad die even veelzijdig als verrassend is: een plek waar kunst, mode, architectuur en food elkaar moeiteloos vinden. En ja, er was ook bier.

Typisch: ik beweer altijd dat ik eigenlijk niet zo’n grote Duitsland-liefhebber ben, maar elke keer als ik er ben, verbaas ik me opnieuw over hoe cool en inventief onze oosterburen zijn. In Hannover keek ik mijn ogen uit tijdens het jaarlijkse vuurwerkfestival en dronk ik cocktails op een geïmproviseerde rooftopbar, in het Ruhrgebied trok ik ’s nachts op expeditie in verlaten fabrieken met zelfs een modern openluchtzwembad verscholen tussen staal en ijzer. En nu dus een tweedaagse naar Düsseldorf, de hoofdstad van Noordrijn-Westfalen, op amper twee uur reizen met de trein vanuit Brussel. Veel mensen linken Düsseldorf vooral aan kerstmarkten, voetbal, bier en worst, maar de stad heeft zoveel meer te bieden. Düsseldorf is vooral een artistieke stad en zowaar een walhalla voor hipsters en trendsetters.

Wat te doen in Düsseldorf: mijn 6 hoogtepunten

1. Düsseldorf is één grote kunstgalerie

Düsseldorf ademt kunst. Regisseur Wim Wenders komt hier vandaan, elektrogroepen als Kraftwerk en Propaganda zagen er het levenslicht, en grote namen als Joseph Beuys en Gerhard Richter leerden de stiel op de bekende Kunstacademie van Düsseldorf. Tel daar tientallen musea en meer dan honderd kunstgaleries bij en je mag gerust stellen dat dit een behoorlijk artistieke stad is.

Die creativiteit voel je ook gewoon op straat. Düsseldorf staat bol van de meest uiteenlopende – en vaak confronterende – street art. Onze gids doorheen dat urban art-geweld is Klaus Rosskothen, eigenaar van kunstgalerij Pretty Portal in de Brunnenstrasse. Urban art, legt hij uit, is een combinatie van pop, punk, moderne kunst en klassieke stijlen. Tijdens onze wandeling beseffen we hoe levendig de street art-scene is in Düsseldorf: complete gevels zijn beschilderd met metershoge murals, sommige door één kunstenaar, andere door collectieven. Sommige werken zijn scherp maatschappijkritisch, andere doen je glimlachen en geven het grijze straatbeeld een humoristische injectie.
Zelfs de kleine dingen blijken kunst. Waar ik eerst dacht dat het om flyers ging, wijst Klaus me op mini-kunstwerkjes. Op een verkeersbord spot hij een mini-Pac-Man, van de anonieme kunstenaar Pdot. Hij hangt de hele stad vol met dit soort stickers, vaak op verrassende plekken. Zijn missie: mensen wegtrekken van hun smartphone en ze weer naar de stad laten kijken. Missie geslaagd – ik wil meteen zoveel mogelijk van die Pac-mannetjes ontdekken. Het voelt bijna even verslavend als Pokémon.

We wandelen verder naar een van de meest opvallende werken van de stad: de doorgang onder de spoorweg aan de Mintropplatz. De muren van de honderd meter lange tunnel zijn volledig volgeschilderd met street art. In 2011 nam het collectief Arbfieber de tunnel over en toverden meer dan veertig artiesten de plek in amper 24 uur om tot een openbare galerie, met als achterliggende gedachte: “Wem gehört die Stadt?” De stad behoort toe aan wie er woont, niet aan de bureaucratie. Intussen is de tunnel meermaals vernieuwd en uitgebreid met nieuwe werken, waardoor er altijd iets nieuws te ontdekken valt.

In Düsseldorf hoef je gewoon de straat op te gaan en je ogen de kost te geven: street art is overal. Meest bekend is de Kiefernstrasse en omgeving, in de wijk Flingern-Süd.

Tip: ook de metro is een geweldige plek om kunst te spotten. De zes stations van de Wehrhahn-lijn zijn versierd met installaties en kunstwerken van verschillende artiesten en voelen soms meer als museum dan als metrostation.

2. Ze hebben er de langste bar van Europa

Maakt al die street art je dorstig? Rep je dan naar wat graag de “langste bar van Europa” wordt genoemd. In de Altstadt – de kleine historische stadskern en het kloppende hart van Düsseldorf – vind je meer dan 300 bars en nachtclubs die zij aan zij de feestvierders en bierdrinkers opwachten. Opvallend: ook in de winter staan de terrassen hier gewoon buiten en de Duitsers drinken hun pintje graag op straat, weer of geen weer.
Populair is het typische Altbier, een amberkleurig bier van hoge gisting dat door verschillende brouwerijen in de stad geproduceerd wordt.

Wij duiken in de Kurze Strasse de taverne en microbrouwerij Kürzer binnen. Het huisbiertje is verrassend licht en toegankelijk (door sommigen een ‘vrouwenbiertje’ genoemd), maar vooral de ambiance spreekt aan: een tikkeltje druk misschien, maar iedereen hangt gezellig aan de toog – zowel binnen als buiten – en er heerst een heerlijk uitgaanssfeertje. Na onze proeverij bij Kürzer duiken we nog enkele bierkelders in. Het is zaterdagavond en Düsseldorf heeft dorst: overal is het drummen geblazen en het bier stroomt rijkelijk.

Handige tip: genoeg gedronken? Leg een bierkaartje bovenop je glas om aan te geven dat je even stopt. Doe je dat niet, dan zal je glas automatisch bijgevuld worden zonder dat er iemand iets vraagt.
Meer dan bier? Düsseldorf heeft intussen ook een leuke cocktailscene. Een aanrader is de Melody Bar in de Altstadt, verstopt in een piepklein huis waar je zo voorbij zou lopen. Ook bar Beuys (genoemd naar de kunstenaar) serveert originele cocktails in een relaxte setting. Perfect als je eens iets anders wilt dan Altbier.

3. Düsseldorf is een mode- en architectuurstad

De volgende ochtend schudden we de kater van al dat Duitse bier van de avond ervoor van ons af: het is tijd voor een wandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Dusseldorf.

De volgende ochtend schudden we de kater van al dat Duitse bier van ons af: tijd voor een wandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Düsseldorf. Onze eerste stop is de luxueuze Königsallee – ook wel Kö genoemd. Wil je hier gaan shoppen, dan kun je maar beter een golden creditcard op zak hebben: de Gucci’s, Chanels, Marc Jacobs, Cartiers, Prada’s en andere luxemerken lonken vanuit schitterende etalages. Napoleon noemde Düsseldorf ooit “petit Paris” en we begrijpen waarom, al had hij het waarschijnlijk eerder over de elegante architectuur dan over de nieuwste flagshipstore van Gucci. eerste stop: de luxueuze Köningsallee – ook wel Kö genoemd. Wil je hier gaan shoppen, dan kun je maar beter een golden creditcard op zak hebben: de Gucci’s, Chanels, Marc Jacobs, Cartiers, Prada’s en andere luxemerken lonken volop in schitterende etalages. Napoleon noemde Düsseldorf al ‘petit Paris’, en we begrijpen waarom (al had hij het wellicht eerder over de Parijs aandoende architectuur dan over de nieuwste flagship store van Cucci). In het verlengde van de Köningsallee vind je ook het complex Köe-Bogen, ontworpen door Daniel Libeskind, een prachtig modern gebouw met kantoren en winkels als Apple, Tesla, Porsche Design en het luxe warenhuis Breuninger.

In het verlengde van de Königsallee vind je het complex Kö-Bogen, ontworpen door sterarchitect Daniel Libeskind: een prachtig modern gebouw met kantoren en winkels als Apple, Tesla, Porsche Design en het luxe warenhuis Breuninger. Vlakbij ligt Kö-Bogen II, een spectaculair gebouw met wat wel eens de groenste gevel van Europa wordt genoemd: duizenden haagbeuken vormen een gigantische groene wand die het microklimaat helpt verbeteren en CO₂ opvangt. Het dakterras is deels toegankelijk en vormt een fantastische plek om even uit te puffen tussen het groen en de city vibes.

Wil je wel shoppen maar heb je ‘toevallig’ je creditcard thuisgelaten, dan kun je in de Schadowstrasse je shoppinghonger stillen in kleine boetieks en grote winkelketens (heel wat busgetvriendelijker). In heel wat andere wijken vind je tal van charmante vintageshops en hippe boetieks van beginnende ontwerpers. Düsseldorf is kortom een kleine droom voor wie houdt van mode, design en architectuur.

4. Je kunt er chillen langs de oevers van de Rijn (ook in de mist)

We wandelen verder langs de oever van de Rijn. Op zonnige dagen is de autovrije Rijnoeverpromenade goed voor een kilometerslange wandeling van de Altstadt naar het hippe Medienhafen en de Rheinturm. Het is een leuke plek om van het uitzicht te genieten, een terrasje mee te pikken, een boottochtje te doen of gewoon wat te chillen langs de oevers.

Tijdens onze passage echter was er door dichte mist nauwelijks iets te zien, al had dat ook zijn (mysterieuze) charmes. De contouren van de stad doemden maar vaag op in de verte, waardoor de skyline een bijna filmisch gevoel kreeg. Mist of zon: de promenade blijft een fijne plek om even te vertragen en de stad langs het water te beleven.

5. De wijk Medienhafen heeft een Frank Gehry

Na een klein half uurtje wandelen bereiken we de hippe havenwijk Medienhafen. Hoogtepunt – letterlijk – is de Rheinturm, de torenhoge zendmast voor radio en televisie. Bovenaan, op het observatiedek, geniet je van een indrukwekkend zicht over Düsseldorf. Wij twijfelen nog even of we de lift naar boven zullen nemen, maar vanwege de mist laten we dit plan varen: er is nog zoveel te zien en we willen geen tijd verspillen. Op naar de rest van Medienhafen dus.

In deze wijk vinden veel mediabedrijven en kantoren onderdak, en vooral de hypermoderne architectuur springt in het oog. Het meest bekende complex is wellicht de Neuer Zollhof van architect Frank Gehry, makkelijk te herkennen aan de golvende, asymmetrische vormen. De drie contrasterende gebouwen – met verschillende materialen en kleuren – vormen samen een soort sculpturale skyline langs het water en maken deel uit van het Kunst- und Medienzentrum Rheinhafen. Medienhafen is de perfecte plek om te fotograferen, van een drankje te genieten en te zien hoe oud en nieuw in Düsseldorf in elkaar grijpen.

6. En er is sushi! Welkom in Little Tokyo

We hebben nog een paar uur te doden vooraleer de trein ons terug naar België brengt. Die brengen we door in wat misschien wel de meest verbazende wijk van Düsseldorf is: Little Tokyo. In Düsseldorf vind je namelijk een van de grootste Japanse gemeenschappen in Europa. Veel Japanners voelden zich aangetrokken tot de stad als uitvalsbasis om handel te drijven; vandaag zijn er zo’n 500 Japanse bedrijven in en rond Düsseldorf gevestigd.
In Little Tokyo, de wijk rond de Immermannstrasse, hebben ze hun eigen Japanse ‘thuisbasis’ ontwikkeld. Je vindt er uitstekende sushirestaurants (ideaal als je het even gehad hebt met alle braadworsten), ramenbars, mangawinkels, supermarkten, karaokebars en kappers. Het is heerlijk om er even door te wandelen terwijl je van een bubble tea nipt. Even voelt het alsof je een andere wereld bent binnengestapt, zonder de stad écht te verlaten.

Bonus: hidden gems voor wie langer blijft

Heb je meer dan twee dagen in Düsseldorf? Dan zijn er nog een paar plekken die de moeite zijn, maar minder in de klassieke reisgidsen staan:
• Kaiserswerth: een charmante, historische wijk langs de Rijn met de ruïnes van het Kaiserpfalz en pittoreske straatjes. Ideaal voor een rustige uitstap net buiten het centrum.
• Japanse tuin in Nordpark: een serene Japanse tuin waar je gratis binnenwandelt. Perfect om te ontsnappen aan de drukte van de stad.
• Rheintreppen: de brede trappen aan de Rijn waar locals zich bij mooi weer verzamelen met een drankje om naar de ondergaande zon en de voorbijvarende boten te kijken.
• Bilk: een jonge, creatieve wijk met street art, kleine galerijen, cafés en een bohemien vibe.
Een paar van deze plekken zijn ook fantastisch voor foto’s, zonder dat je in de bekende toeristenstroom wordt meegesleurd.

Praktische info

Düsseldorf door de seizoenen: tips voor elk moment van het jaar

Düsseldorf in het voorjaar (maart-mei)

Het voorjaar is een van de fijnste perioden om Düsseldorf te bezoeken. De stad ontwaakt, de parken kleuren groen en de temperaturen zijn aangenaam voor lange wandelingen langs de Rijn. De terrassen in de Altstadt worden drukker bezocht, straatartiesten duiken weer op en je kunt genieten van bloesem in parken als de Hofgarten. De drukte valt mee en de prijzen zijn vaak wat lager dan in de zomer. Perfect voor een ontspannen citytrip met een lentevibe.

Düsseldorf in de zomer (juni-augustus)

Zomer in Düsseldorf betekent festivals, evenementen en late avonden op de Rijnoeverpromenade. Het absolute hoogtepunt is de Rheinkirmes in juli, een van de grootste volksfeesten van de regio. Deze megakermis trekt jaarlijks miljoenen bezoekers en biedt alles van spectaculaire attracties tot biertenten en vuurwerk boven de Rijn. Ook de Japan-Tag (meestal in mei of juni) is een topper: dan verzamelen zich honderdduizenden mensen langs de Rijn voor Japanse cultuur, streetfood, cosplay en afsluiten met een enorm vuurwerkspektakel. De stad bruist, maar reken ook op meer drukte en hogere prijzen.

Düsseldorf in de herfst (september-november)

De herfst is een uitstekend moment voor een bezoek. De temperaturen zijn mild, de drukte neemt af en de stad tooit zich in prachtige herfstkleuren. De parken en de Rijnoeverpromenade zijn op hun mooist, ideaal voor een wandeling of fietstocht. In oktober kun je profiteren van culturele evenementen, galerie-openings en foodfestivals. De biercultuur is het hele jaar door aanwezig, maar in de herfst voelt een avondje in de bruine kroegen van de Altstadt extra gezellig.

Düsseldorf in de winter (december-februari)

Wintermaanden zijn vooral populair vanwege de kerstmarkten. Van eind november tot kerst zie je de Altstadt en andere pleinen omgetoverd in winterwonderlandjes vol kraampjes, glühwein, gebrande amandelen en ambachtelijke cadeautjes. De kerstmarkten zijn sfeervol, druk en ideaal om te combineren met shopping op de Königsallee (zeker als je op zoek bent naar cadeaus). Ook buiten de kerstperiode is Düsseldorf in de winter de moeite: de bars blijven gezellig, veel musea zijn binnen en bieden een fijne opwarming, en de stad is vaak minder toeristisch dan in de zomer. Trek wel warme kleding aan – de Rijnwind kan fris zijn.

Düsseldorf: groen en duurzaam

Wat opvalt, is hoe groen Düsseldorf is voor een stad van dit formaat. Overal duiken parken, bomenrijen en groene daken op. Kö-Bogen II met zijn groene gevel is daar misschien het meest zichtbare voorbeeld van, maar ook de fietsinfrastructuur, groenzones langs de Rijn en projecten rond elektrische bussen en deelmobiliteit tonen dat de stad volop inzet op duurzaamheid. Voor wie bewust reist, is dat een fijne extra: je citytrip voelt meteen een tikkeltje future-proof.

Vervoer naar Düsseldorf

Naar Düsseldorf reis je het best met de trein. Vanuit Brussel-Zuid spoorden wij met de internationale hogesnelheidstrein (Eurostar of ICE) in ongeveer twee uur naar Düsseldorf. Er rijden meerdere rechtstreekse treinen per dag. Boek via www.b-europe.com, www.eurostar.com of www.bahn.com. Hoe eerder je boekt, hoe goedkoper de tickets vaak zijn.

Extra voordeel: je komt aan in of vlak bij het centrum, zonder gedoe met files, parkings of milieuzones. Ideaal om meteen je bagage in het hotel te droppen en de stad in te duiken.

Overnachten

Slapen deden we in hotel friends Düsseldorf Downtown, een heerlijk apart designhotel waar elke kamer volgens een ander thema is ingericht. Hipsters voelen zich hier meteen thuis. Het interieur is speels en creatief, met hier en daar een knipoog naar muziek, film of kunst. Het hotel ligt handig ten opzichte van het centrum en is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Meer info op www.hotelfriends.de.

Veelgestelde vragen over een citytrip naar Düsseldorf

Hoeveel dagen heb je nodig voor Düsseldorf?

Twee tot drie dagen zijn ideaal om de highlights te zien zonder te haasten. In een weekend zie je street art, de Altstadt, Medienhafen, Little Tokyo en de Königsallee comfortabel. Heb je meer tijd, dan kun je uitstapjes maken naar Kaiserswerth, de Japanse tuin of nabijgelegen steden als Keulen.

Is Düsseldorf een dure stad?

Düsseldorf ligt in de middencategorie voor Duitse steden. Luxe shopping op de Königsallee is prijzig, maar eten, drinken en overnachten zijn redelijk betaalbaar vergeleken met bijvoorbeeld München of Hamburg. Street art spotten en wandelen langs de Rijn zijn gratis. Een Altbier kost tussen €3-5, een hotelkamer gemiddeld €80-150 per nacht.

Wat moet je absoluut proeven in Düsseldorf?

Het lokale Altbier is een must – probeer het zeker in de Altstadt bij brouwerijen als Kürzer, Uerige of Füchschen. Voor eten: trek naar Little Tokyo voor authentieke ramen en sushi, probeer een Rheinischer Sauerbraten (gestoofd rundvlees) of ga naar een van de vele internationale foodmarkten en restaurants. Düsseldorf is verrassend divers qua food.

Düsseldorf heeft heel wat te bieden en is een ideale bestemming voor een gevarieerd en verrassend weekendje weg. Op onze twee dagen hebben we uiteraard maar een klein stukje van de stad kunnen ontdekken, maar dat is net een goed excuus om nog eens terug te komen. Combineer je bezoek gerust met een dagtrip naar Keulen of het Ruhrgebied: de treinverbindingen zijn kort en frequent.

Zin gekregen om je eigen weekend te plannen? Op www.visitduesseldorf.de vind je actuele info over evenementen, tentoonstellingen, shopping, kerstmarkten en nieuwe hotspots: handig om je volgende bezoek nog beter uit te stippelen.